Producten Beschrijving
De afgelopen jaren is de discussie rondom verpakkingsmaterialen langzaam verschoven. Toen ik voor het eerst met flexibele verpakkingsproducten begon te werken, concentreerden de meeste klanten zich vooral op de drukkwaliteit, de levertijd of de prijs per duizend stuks. De impact op het milieu kwam zelden ter sprake in de eerste gesprekken.
Die situatie is duidelijk veranderd. Tegenwoordig vragen veel bedrijven-vooral voedselmerken, koffiebranders en online retailers- veel eerder in het proces naar biologisch afbreekbare of composteerbare verpakkingsopties. Soms wordt het gedreven door interne duurzaamheidsdoelen, en soms komt het simpelweg voort uit de verwachtingen van klanten.
Deze groeiende belangstelling wordt ook weerspiegeld in sectorgegevens. Verschillende verpakkingsonderzoeksgroepen schatten dat de mondiale markt voor biologisch afbreekbare verpakkingen al tientallen miljarden dollars waard is, en de meeste voorspellingen wijzen op een gestage groei in de komende tien jaar. Verschillende rapporten geven enigszins verschillende cijfers, afhankelijk van of ze op papier-gebaseerde materialen bevatten, maar de algemene trend is consistent: de vraag naar milieuvriendelijke verpakkingen neemt elk jaar toe.
Enige kennis over biologisch afbreekbare verpakkingen
Waarom biologisch afbreekbare verpakkingen zelden slechts één materiaal zijn
+
-
OEen veelvoorkomend misverstand is dat biologisch afbreekbare verpakkingen werken als één ‘groen plastic’. In werkelijkheid zijn de meeste flexibele verpakkingen-traditioneel of biologisch afbreekbaar- afhankelijk van meerdere materiaallagen.
Een verpakking moet meer doen dan alleen een product vasthouden. Het moet voedsel beschermen tegen vocht, blootstelling aan zuurstof voorkomen, transport overleven en toch duidelijke bedrukking voor branding mogelijk maken. Het bereiken van al deze eigenschappen met één biologisch afbreekbaar polymeer is uiterst moeilijk.
Om die reden ontwerpen fabrikanten meestal composietconstructies. Deze structuren combineren verschillende materialen door middel van laminatie- of co-extrusieprocessen. Elke laag draagt iets anders bij: sterkte, flexibiliteit, afdichtingsprestaties of bedrukbaarheid.
Vanwege deze complexiteit vergt de overstap naar biologisch afbreekbare verpakkingen vaak ook aanpassingen in de productieprocessen. De temperatuurregeling van de film, de lamineermethoden en de opslagomstandigheden kunnen allemaal enigszins afwijken van conventionele kunststoffen.
Materialen die momenteel worden gebruikt in biologisch afbreekbare films
+
-
Verschillende biologisch afbreekbare polymeren worden nu op grote schaal gebruikt bij de productie van flexibele verpakkingen. Geen van hen is op zichzelf perfect, daarom zijn combinaties gebruikelijk.
PLA (polymelkzuur)
PLA is waarschijnlijk het meest herkenbare biobased plastic dat in verpakkingen wordt gebruikt. Het wordt geproduceerd uit hernieuwbare bronnen zoals maïs- of cassavezetmeel door middel van fermentatie- en polymerisatieprocessen.
In verpakkingsfilms biedt PLA een goede helderheid en relatief hoge stijfheid, wat handig is voor producten die baat hebben bij een schoon, transparant uiterlijk. Iedereen die met PLA-films heeft gewerkt, weet echter dat ze broos kunnen zijn als ze alleen worden gebruikt.
PBAT (polybutyleenadipaattereftalaat)
Om de flexibiliteit te verbeteren wordt vaak PBAT in de structuur geïntroduceerd. Dit polymeer gedraagt zich meer als conventionele plastic films en biedt een betere rek- en scheurweerstand.
Veel composteerbare verpakkingszakken die momenteel op de markt verkrijgbaar zijn, zijn feitelijk PLA/PBAT-mengsels, die stijfheid combineren met flexibiliteit.
Andere materialen in ontwikkeling
Naast deze twee veel voorkomende polymeren worden soms materialen zoals PBS en op zetmeel-gebaseerde harsen gebruikt om de hittebestendigheid of mechanische stabiliteit te verbeteren. Materiaalleveranciers experimenteren voortdurend met nieuwe formuleringen om de verwerkingsstabiliteit te verbeteren en de productiekosten te verlagen.
Wat gebeurt er op de echte markt
+
-
Naast de materiaalwetenschap is het interessant om te zien hoe biologisch afbreekbare verpakkingen geleidelijk in alledaagse producten terechtkomen.
Grote materiaalproducenten zoals NatureWorks leveren op PLA-gebaseerde polymeren die al worden gebruikt in verschillende composteerbare voedselcontainers en verpakkingsfolies. Tegelijkertijd experimenteren verschillende verpakkingsbedrijven met alternatieve grondstoffen. Een voorbeeld dat vaak wordt besproken in de branche is Notpla, een startup die verpakkingsfilms ontwikkelde van zeewierextracten. Hun materialen worden bij publieke evenementen gebruikt als alternatief voor kleine plastic zakjes.
Vanuit productieperspectief is de adoptie nog steeds ongelijkmatig. Sommige merken gaan snel over op biologisch afbreekbare materialen, terwijl andere voorzichtig blijven vanwege kosten- en prestatieoverwegingen. In gesprekken met kopers is de prijs nog steeds een van de grootste zorgen. Biologisch afbreekbare films kosten doorgaans meer dan conventionele kunststoffen, hoewel de kloof langzaam kleiner wordt naarmate de productievolumes toenemen.
Waar biologisch afbreekbare verpakkingen vandaag de dag het meest zichtbaar zijn
+
-
In de praktijk worden biologisch afbreekbare flexibele verpakkingen het meest gebruikt voor producten die geen extreem hoge barrièreprestaties vereisen. Voorbeelden hiervan zijn droogvoer, koffieverpakkingen, theezakjes en sommige soorten consumptiegoederen.
Vooral koffiemerken hebben de afgelopen jaren veel belangstelling getoond voor composteerbare verpakkingen. Veel kleinere branders zien duurzame verpakkingen als onderdeel van hun merkidentiteit, wat biologisch afbreekbare zakken ondanks de hogere kosten aantrekkelijk maakt.
Tegelijkertijd wordt de grootschalige adoptie op grote- schaal in bepaalde sectoren-zoals voedselverpakkingen met een hoge-barrière- nog steeds geconfronteerd met technische uitdagingen. Barrièreprestaties, stabiliteit van de houdbaarheid en compatibiliteit met recycling blijven allemaal actieve onderzoeksonderwerpen.
Vooruitkijken
+
-
Vanuit mijn perspectief zijn biologisch afbreekbare composietverpakkingen geen eenvoudige vervanging voor traditionele plastic folies, althans nog niet. De technologie evolueert nog steeds en fabrikanten blijven experimenteren met verschillende materiaalcombinaties en verwerkingstechnieken.
De algemene richting van de sector is echter vrij duidelijk. Milieuregelgeving, consumentenbewustzijn en strategieën voor merkduurzaamheid dwingen verpakkingsbedrijven allemaal om alternatieven voor conventionele kunststoffen te onderzoeken.
Voor verpakkingsfabrikanten is de uitdaging om de milieuvoordelen in evenwicht te brengen met prestaties in de praktijk-. Naarmate de materiaalwetenschap zich blijft verbeteren, zullen biologisch afbreekbare composietstructuren waarschijnlijk steeds gebruikelijker worden in flexibele verpakkingstoepassingen.Neem nu contact op
Neem nu contact met ons op voor uw exclusieve biologisch afbreekbare verpakkingszakoplossing