Deze verschuiving is vooral zichtbaar in de flexibele verpakkingsindustrie. Traditionele gelamineerde verpakkingszakken combineren over het algemeen verschillende materialen om de gewenste barrièrebescherming, mechanische sterkte, scheurweerstand en hitte-afdichtingsprestaties- te bereiken. Wanneer meerdere materialen worden gecombineerd, kan het voor sommige recyclingbedrijven echter lastig zijn om deze verpakkingen te verwerken. Als gevolg hiervan wordt duurzame flexibele verpakking steeds meer gericht op composteerbare materialen, recycleerbare mono{4}}materiaalstructuren, recycleerbare oplossingen met hoge- barrières en lichtgewicht verpakkingsontwerp.
Er bestaat niet één ‘beste’ materiaal voor elke toepassing. De juiste verpakkingsoplossing moet duurzaamheidsdoelen in evenwicht brengen met productbescherming, verwerkingsprestaties, houdbaarheid en doelmarktvereisten. LepuPouch streeft ernaar merken te voorzien van op maat gemaakte flexibele verpakkingsoplossingen die milieuverantwoordelijkheid, verpakkingsprestaties en praktische toepassingsresultaten combineren op basis van verschillende product- en toepassingsvereisten.
Waarom wordt duurzame verpakking steeds belangrijker?
Traditionele flexibele verpakkingen combineren doorgaans materialen zoals PET, aluminiumfolie en PE.
PET biedt goede mechanische sterkte, stijfheid en bedrukbaarheid. Aluminiumfolie biedt uitstekende barrièreprestaties en bescherming tegen licht, terwijl PE vaak wordt gebruikt als warmteafdichtingslaag-. Door verschillende materialen te combineren, kunnen fabrikanten de prestatienormen bereiken die vereist zijn voor veeleisende verpakkingstoepassingen. Deze structuren blijven zeer praktisch voor producten als koffie, thee en noten, die bijzonder gevoelig zijn voor zuurstof, vocht en licht.
Nu er echter meer aandacht wordt besteed aan de recycling van flexibele plastic verpakkingen en hulpbronnenefficiëntie, worden multi{0}}materiaalstructuren met extra uitdagingen geconfronteerd. Verschillende materialen kunnen moeilijk te scheiden zijn, wat de compatibiliteit ervan met bepaalde recyclingsystemen kan beïnvloeden.
Als gevolg hiervan toont de markt een groeiende belangstelling voor verpakkingen van mono-materiaal. Deze verpakkingen gebruiken materialen uit dezelfde polymeerfamilie om de structuur te creëren, waardoor de compatibiliteit met recyclingsystemen wordt verbeterd en de vereiste verpakkingsprestaties behouden blijven.
Recyclebare, flexibele verpakkingen en mono{0}}materiaalstructuren
Recyclebare verpakkingen zijn een belangrijke richting in duurzame flexibele verpakkingen.
Voor flexibele verpakkingen is PE een belangrijk materiaalplatform voor de ontwikkeling van recyclebare structuren. Verschillende op PE-gebaseerde films kunnen worden gecombineerd om de mechanische prestaties, stijfheid en verwerkingseigenschappen te verbeteren, terwijl een op PE-gebaseerd materiaalsysteem behouden blijft.
MDOPE/BOPE/PE
MDOPE/BOPE/PE is een op PE-gebaseerde, recyclebare, flexibele verpakkingsstructuur.
MDOPE, of Machine Direction Oriented PE, maakt gebruik van gecontroleerde oriëntatie in de machinerichting om de filmprestaties te verbeteren. Vergeleken met conventionele PE-folie kan MDOPE verbeterde stijfheid, treksterkte en maatvastheid bieden.
BOPE, of Biaxially Oriented PE, is in beide richtingen georiënteerd om de mechanische prestaties en dimensionale stabiliteit te verbeteren. Bij flexibele verpakkingstoepassingen kan het worden gecombineerd met een PE-warmteafdichtingslaag- voor toepassingen die een goede sterkte, stijfheid en bedrukbaarheid vereisen.
Door MDOPE, BOPE en PE te combineren, kan deze structuur de mechanische sterkte, stijfheid, dimensionale stabiliteit, verwerkingsprestaties en thermische afdichtingsprestaties in evenwicht brengen, terwijl een op PE- gebaseerd materiaalsysteem behouden blijft.
Afhankelijk van de product- en verpakkingsvereisten kan MDOPE/BOPE/PE worden overwogen voor koffie, thee, snacks, noten, dierenvoeding en andere flexibele verpakkingstoepassingen.
De uiteindelijke structuur en dikte moeten worden bepaald op basis van productkenmerken, verpakkingsafmetingen, vulprocessen, barrièrevereisten en de recyclingvereisten van de doelmarkt.
Tegelijkertijd bieden composteerbare materialen een andere oplossing voor specifieke toepassingen waarbij het materiaal, de productvereisten en het beheersysteem voor het einde{0}}- van de levensduur goed op elkaar zijn afgestemd.
Composteerbare verpakkingsmaterialen
Voor merken die hun afhankelijkheid van conventioneel plastic willen verminderen, is composteerbare verpakking één van de opties die wordt onderzocht. Veel voorkomende materialen zijn onder meer PLA en PBAT, die kunnen worden gebruikt in geselecteerde voedsel-, koffie- en flexibele verpakkingstoepassingen.
Het is belangrijk om te begrijpen dat ‘composteerbaar’ niet noodzakelijkerwijs betekent dat verpakkingen in de natuurlijke omgeving snel zullen afbreken. Veel composteerbare materialen zijn ontworpen om onder specifieke omstandigheden te ontbinden, zoals die van industriële composteringsfaciliteiten. Daarom moeten merken bij het selecteren van composteerbare verpakkingen rekening houden met de relevante certificeringsvereisten, lokale regelgeving en de vraag of er geschikte composteringsinfrastructuur beschikbaar is in de doelmarkt. Als er lokaal geen geschikte composteringsfaciliteiten beschikbaar zijn, kunnen de praktische milieuvoordelen van composteerbare verpakkingen beperkt zijn.
Composteerbare verpakkingen zijn daarom het meest geschikt voor toepassingen waarbij het materiaal, de productvereisten en het afvalbeheersysteem op het einde{0}}- het einde van de levensduur goed op elkaar zijn afgestemd.
LepuPouch-product
Barrièreprestaties zijn nog steeds belangrijk
Duurzaamheid mag nooit ten koste gaan van productbescherming.
Als de verpakking onvoldoende bescherming biedt tegen zuurstof en vocht, kunnen producten oxideren, vocht opnemen, smaak verliezen of voortijdig bederven. Voedselverspilling veroorzaakt door ontoereikende verpakkingsprestaties kan ook enkele van de milieuvoordelen van het gebruik van alternatieve materialen ondermijnen.
Om deze reden blijven de barrièreprestaties een belangrijke overweging bij duurzame flexibele verpakkingen.
Belangrijke factoren zijn onder meer:
- OTR (zuurstoftransmissiesnelheid)
- WVTR (transmissiesnelheid van waterdamp)
- Lichte bescherming
- Warmteafdichtingsprestaties-
- Lekweerstand
- Treksterkte
- Sterkte van de afdichting
- Verwerkingsstabiliteit
Koffieverpakkingen vereisen bijvoorbeeld doorgaans bescherming tegen zuurstof, vocht en licht. Theeverpakkingen moeten een droge omgeving behouden en helpen voorkomen dat externe geuren het product aantasten. Het verpakken van noten kan zowel sterke barrièreprestaties als een goede mechanische sterkte vereisen.
Het juiste milieu-vriendelijke verpakkingsmateriaal moet daarom worden geselecteerd op basis van de daadwerkelijke vereisten van het product, in plaats van eenvoudigweg te vragen welk materiaal het 'meest duurzame' is.
Lichtgewicht verpakkingen: een duurzaamheidsstrategie
Het veranderen van de materiaalstructuur is niet de enige manier om de duurzaamheid van verpakkingen te verbeteren. Lichtgewicht verpakkingen zijn een andere praktische benadering om het materiaalverbruik te verminderen.
Lichtgewicht betekent niet alleen dat de film dunner wordt gemaakt. Het omvat het optimaliseren van de verpakkingsafmetingen, materiaaldikte, zakstructuur en sealgebieden om onnodig materiaalgebruik te verminderen en tegelijkertijd de vereiste verpakkingsprestaties te behouden.
Koffiezakken, snackzakjes, notenverpakkingen en zakken voor huisdiervoer kunnen bijvoorbeeld worden ontworpen op basis van het werkelijke productgewicht, de vulprocessen en de transportvereisten. Het optimaliseren van de zakbreedte, hoogte, bodemstructuur en afdichtingsgebieden kan het materiaalverbruik helpen verminderen zonder de functionaliteit in gevaar te brengen.
Vanuit dit perspectief is het verminderen van materiaalgebruik op zichzelf een belangrijk onderdeel van duurzaam verpakkingsontwerp.
Composteerbaar of recyclebaar: wat is de betere keuze?
Er is geen universeel antwoord op de vraag of composteerbare of recycleerbare verpakkingen beter zijn.
De juiste keuze hangt af van de productkenmerken, de doelmarkt, de prestatie-eisen van de verpakking en de lokale infrastructuur voor afvalbeheer.
Als de doelmarkt industriële composteringsfaciliteiten heeft opgezet en het product geschikt is voor composteerbare verpakkingen, kan composteerbare verpakking een praktische optie zijn.
Als de doelmarkt een volwassen plasticrecyclingsysteem heeft, kunnen recyclebare flexibele verpakkingen, met name mono{0}}materiaalstructuren, geschikter zijn.
Voordat merken een duurzame verpakkingsoplossing selecteren, moeten ze rekening houden met de volgende factoren:
- Producteigenschappen
- Barrièrevereisten
- Vereiste houdbaarheid
- Vul- en verpakkingsapparatuur
- Pakketgrootte en formaat
- Regelgeving voor de doelmarkt
- Recycling- of composteringsinfrastructuur
- Mogelijkheden om het materiaalverbruik te verminderen
Conclusie
Van op PE-gebaseerde recycleerbare structuren zoals MDOPE/BOPE/PE tot composteerbare materialen zoals PLA en PBAT: duurzame flexibele verpakkingen ontwikkelen zich in meerdere richtingen.
Voor merken die koffie, thee, snacks, noten en dierenvoeding verpakken, mag het doel niet simpelweg het vinden van het ‘meest duurzame’ materiaal zijn. In plaats daarvan moeten merken kiezen voor een oplossing die de balans biedt tussen productbescherming, barrièreprestaties, verwerkingsefficiëntie, materiaalverbruik en beheer van het einde-- van de levensduur.
Uiteindelijk gaat het bij echt milieu-verpakkingen niet simpelweg om het vervangen van het ene materiaal door het andere. Het gaat om het ontwikkelen van een verpakkingsstructuur die de vereiste prestaties levert en tegelijkertijd een verantwoorder gebruik maakt van materialen en hulpbronnen. Met diepgaande expertise op het gebied van materiaaltoepassingen, verpakkingsstructuren en aangepaste vereisten streeft LepuPouch ernaar merken te voorzien van flexibele verpakkingsoplossingen die praktische prestaties combineren met duurzame waarde.